בירת חופי הים השחור בבולגריה, עיר שמשלבת נופש ובילויים עם מבנים היסטוריים, מוזיאונים מרתקים ומורשת לאומית - ורנה היא עיר שקשה שלא להתאהב בה. בעיר השלישית בגודלה במדינה מתגוררים קרוב ל־420,000 תושבים, ואלו נהנים מעיר מודרנית לגמרי שברחובותיה הציוריים משובצים אתרים ארכאולוגיים והיסטוריים החושפים את סיפורה המרתק של העיר. לא בכדי הפכה ורנה ליעד תיירותי נחשק, שכן זו העיר המושלמת לשילוב בין חופשת בטן-גב לבין סיורים אורבניים, חוויה קולינרית מסעירה ושופינג זול ומהנה. בשנים האחרונות הפכה העיר ליעד פופולרי בקרב משפחות עם ילדים - מלונות הכל כלול, שמורות טבע, מוזיאונים המותאמים לכל בני המשפחה, פארקים רחבי־ידיים, פארקי שעשועים, סמטאות ציוריות ומתחמי קניות זולים. ההגעה לוורנה מתאפשרת בקלות באמצעות טיסות ישירות לנמל התעופה של ורנה, ומכאן אפשר להגיע בקלות למבחר יעדים לאורך חופי הים השחור כגון חולות הזהב, נסבר ובורגס. יתרה מזו, בניגוד לאתרי הנופש השונים באזור, מציעה ורנה שפע של אפשרויות גם מחוץ לעונת הקיץ המתוירת - מבחר אטרקציות, מוסדות התרבות והמוזיאונים השונים מאפשרים חופשה אירופית נהדרת גם כשהטמפרטורות צונחות מטה. אז כנראה תצטרכו לוותר על שחייה במימי הים השחור, אך תזכו ליהנות ממטעמים חמים ומנחמים מהמטבח הבולגרי המשובח ותבלו בעשרות אתרים מעניינים שיעשירו את הידע הכללי שלכם ויעמיקו את אהבת הטיולים סביב העולם.

*המסלול* הגיעו אל נקודת הפתיחה של טיולנו בוורנה - קתדרלת עליית מרים. הקתדרלה היפה היא המוסד הדתי החשוב ביותר בעיר, כאן מתקיימים הטקסים ותפילות החג המרהיבים ביותר. מומלץ להיכנס פנימה בכדי להתרשם מהאיקונוסטאסיס היפה, כס הבישוף המגולף וחלונות הוויטראז' הצבעוניים. צאו מהכניסה הראשית ופנו ימינה. רדו במדרגות אל המעבר התת־קרקעי וחצו אותו לכיוון דרום. עלו בגרם המדרגות אל גן העיר. אם הגעתם הנה בסוף השבוע או ביום חג תוכלו ליהנות משוק מצוין של דוכני יד־שנייה ומלאכת־יד. הקיפו את הגן וצאו אל השביל המוביל אל מגדל השעון של ורנה. המגדל שימש בעבר את כבאי העיר לצורך איתור שריפות. פנו לכיוון מערב והתקדמו אל אנדרטת הצאר קלויאן, אנדרטה רבת־רושם לזכר הצאר שהנהיג את האימפריה הבולגרית השנייה בסוף המאה ה־12 וראשית המאה ה־13. +---מטיילים עם ילדים גדולים? או אולי תרצו לערוך לילדכם הקטנים היכרות קצרה עם ההיסטוריה המקומית? התקדמו כארבע־מאות מ' עד למוזיאון לארכאולוגיה בוורנה, המוזיאון המעניין בעיר, בו מוצגים אוצרות הזהב העתיקים ביותר בעולם. הקדישו לביקור במוזיאון כשעה וחצי, ולאחר מכן צאו אל פארק ההנצחה לזכר לוחמי 1885, במרכזו אנדרטה מרגשת המוקדשת לזכר הלוחמים שנפלו במלחמה העות'מאנית־רוסית שהובילה לעצמאותה של בולגריה. מכאן חזרו אל עבר אנדרטת הצאר קלויאן.---+ חזרו לשביל הראשי ופנו דרומה לכיכר העצמאות. מימינכם תראו את הכניסה לתיאטרון סטויאן בחוורוב ומשמאלכם את המזרקה המוזיקלית שבמרכז הכיכר. המשיכו עד למזרקה והסתובבו אחורנית להתרשם מבית האופרה של ורנה, מבנה בארוקי יפהפה בגווני אדום ולבן. הקדישו כרבע שעה לסיבוב בכיכר היפה, כאן תמצאו מגוון חנויות ובתי־קפה. המשיכו לכיוון דרום ופנו שמאלה ל־Bulevard Knyaz Boris I. עברו על־יד פסל הספסל XYZ (לבדוק בתמונות) והמשיכו עד לכנסיית ניקולאוס הקדוש. אין טעם להיכנס פנימה, אך כדאי לשים לב לציורי־הקיר היפים שמעל הדלתות הצדדיות. המשיכו ללכת בשדרה הרחבה ואל תשכחו להרים מדי פעם את ראשיכם ולבחון את המבנים ההיסטוריים שמשני צדי הרחוב. הגיעו עד לצומת הרחובות Knyaz Boris I ושדרות Slivnitsa, כאן תוכלו לעצור לארוחת צהריים מצוינת ב־Happy Bar & Grill, הסניף הוורנאי של רשת המסעדות הבולגרית. אם אינכם רעבים, עלו צפונה לקונדיטוריית Kramer הנפלאה, כאן אפשר ליהנות מפיסת עוגה חלומית במחירים שווים לכל כיס. רדו דרומה בשדרות Slivnitsa והגיעו אל הכניסה הראשית לגן הימי. רחבה נאה מוקפת עמודי האבן תקדם את פניכם בטרם תיכנסו לפארק העירוני האהוב בעיר - הגן הימי. בפארק עומדות בפניכם מבחר אפשרויות אותן כדאי לבחור לפי תחומי העניין שלכם: דולפינריום ורנה, גן החיות של ורנה, אקווריום ורנה או המוזיאון לטבע בוורנה יתאימו לחובבי טבע ובעלי־חיים, שעתיים של כיף במתחם הילדים יתאימו לצורך פריקת אנרגיה של הזאטוטים, ביקור במוזיאון הימי יתאים לחובבי כלי שיט ונשקים, ואילו חובבי הרפואה יוכלו למצוא את מבוקשם במוזיאון להיסטוריה של הרפואה הסמוך לקצה הדרומי של הפארק. ללא קשר לאטרקציה אותה תבחרו לפקוד (אם בכלל), אל תוותרו על טיול רגלי ברחבי הפארק הקסום הזה. עברו על־יד שלט המורה על שם העיר - VARNA, טפסו על העץ העקום המפורסם, התרשמו מהאנדרטה לזכר קרבנות הפאשיזם וספרו לילדים על הקוסמונאוט הסובייטי, יורי גגארין, האדם הראשון שהגיע לחלל, שאנדרטה לזכרו הוצבה בשדרת האסטרונאוטים שבפארק. בפארק הפסטורלי תמצאו גם מבחר אפשרויות קולינריות דוגמת El Kapan הקאריבית או The Sea Terrace המעוצבת בדמות ספינה ומשקיפה אל מימי הים השחור. המקום המושלם לסיים בו את יום הטיול העירוני הוא ללא ספק במקום הכי פחות עירוני - חוף ורנה המוזהב שלמרגלות הפארק. כאן תוכלו לשחות, לנוח, לבנות ארמונות בחול, או פשוט ליהנות מבריזה ימית ומצבעי השקיעה. אם תרצו לחתום את היום בארוחה בולגרית מיוחדת, לכו לכיוון דרום־מערב לנמל ורנה, שם פועלות המסעדות המצוינות Staria Chinar ו־Mr Baba, כמו גם מגוון מסעדות בסגנונות קולינריים נוספים. כאן, על רקע השקיעה, תוכלו לסכם יום נהדר שכלל אדריכלות, היסטוריה, טבע' קולינריה מקומית וכמובן הרבה טעם של עוד. *סמסלול*

*המסלול* התחילו את מסלול ההליכה בכביש המחבר בין העיר החדשה של נסבר לבין חצי האי העתיק. באמצע הכביש יקדם את פניכם אחד מהמקומות המצולמים ביותר באזור - טחנת הרוח של העיר. טחנת הרוח בנויה מעץ והיא נחשבת לאחד מסמליה הבולטים של נסבר. סביב טחנת הרוח פזורים ספסלי עץ המאפשרים לשבת וליהנות מהנוף היפה. המשיכו אל עבר הכניסה לאי הדייגים העתיק. שימו לב לפסל ניקולאוס הקדוש שמצדו הימני של הכביש. את הפסל המכונה על־ידי תושבי העיר 'הדייג' או 'נח החדש', יצר הפסל הבולגרי סטאברי קאלינוב (Stavri Kalinov) והוא הוצב כאן בשנת 2006. התקדמו אל עבר שער הכניסה ההיסטורי לנסבר העתיקה. שימו לב לחומות שמשני צדי השער, אלו מתוארכות למאה החמישית לספירה. לאחר מכן עברו דרך השער והיכנסו לעולם בו נראה כי הזמן כמו עצר מלכת. משמאלכם תבחינו בשרידי מגדל נסבר הנישא מעל החומות העתיקות של העיר. מצידו הימני של הרחוב תראו את הכניסה למוזיאון לארכאולוגיה. אם תבחרו להיכנס פנימה תוכלו ללמוד אודות תולדותיה המרתקים של נסבר - מימי ההתיישבות התראקית במנה (Mena), עבור בהפיכתה לעיירת דייגים יוונית בשם מסמבריה (Mesembria), לאחר מכן הפיכתה למרכז אסטרטגי ותרבותי בימי האימפריה הרומית, וכלה בכיבושה בשנת 813 על־ידי האימפריה הבולגרית הראשונה ושינוי שמה לנסבר. המייצגים השונים במוזיאון מעניקים הצצה נדירה אל השכבות ההיסטוריות השונות מהעת העתיקה ועד ימי־הביניים. לפני שתיכנסו לסיור במוזיאון או לחלופין תבחרו להמשיך את הסיור באי, עצרו על־ידי דגם נסבר העתיקה, דגם הברונזה הניצב בצדו הימני של הרחוב, ממש על־יד המוזיאון. הדגם מאפשר סקירה מהירה של כל האתרים המעניינים בחצי האי, כמו גם מציג כיצד נראית נסבר ממעוף הציפור. המשיכו לכיוון מזרח ברחוב Mesembrija ופנו ימינה לרחוב Mena. התקדמו כ־160 מ' עד כנסיית סטפנוס הקדוש. היכנסו פנימה והתרשמו מהכנסייה העתיקה שמקורותיה במאה האחת־עשרה. כדאי לרכוש כרטיס כניסה משולב שיאפשר לכם להיכנס לכל האתרים החשובים בעיר (בחרו בכרטיס המתאים ביותר עבורכם). חזרו לרחוב ופנו ימינה אל עבר כנסיית יואן אליטורגיקוס היפיפיה הניצבת על מצוק המשקיף אל הים השחור. לאחר סיבוב קצר בין שרידי הכנסייה, לכו לקצה המזרחי של המצוק ושבו על אחד מספסלי העץ, שם תוכלו ליהנות ממספר דקות של הים האינסופי. רדו אל התיאטרון העתיק של נסבר שלמרגלות הכנסייה. בערבי הקיץ החמימים נערכות פה מעת לעת הופעות מוזיקה, אופרה ותיאטרון. עלו בחזרה בגרם המדרגות המוביל לרחוב Ribarska. התקדמו כמאה מ' ופנו שמאלה אל עבר כיכר מסמבריה. מצדה השמאלי תראו את המוזיאון לקולנוע נסבר השוכן במבנה רהבתני דמוי ארמון (אם כי תוכנו מתאים רק לחובבי קולנוע מושבעים), ומצדה הימני כנסיית ישו המושיע היפיפייה. פנו אל הכנסייה, חצו את הגן הקטן המוביל אליה, והקיפו את הכנסייה מימין. פנו ימינה לרחוב Mitropolitska והתקדמו כחמישים מ' עד לכנסיית יוחנן המטביל. אם זו נראית לכם מעין גרסת "העתק-הדבק" של הכנסייה הקודמת, אתם לא לגמרי טועים, כי הרי הסגנון האדריכלי דומה מאוד, אבל דעו כי הכנסייה הזו עתיקה יותר ומתוארכת למאה העשירית לספירה. המשיכו ללכת לכיוון מזרח עד קצה הרחוב, שם מחכה לכם הכנסייה הבאה - כנסיית ספס הקדוש. הכנסייה נבנתה בראשית המאה השבע־עשרה מתחת לרמת הרחוב, רק כך הרשו הרשויות העות'מאניות לבנות כנסיות בשטחי האימפריה. בפנים תוכלו לראות ציורי־קיר מרשימים המתארים את חיי ישו ואמו מריה. עקפו את הכנסייה מכיוון צפון וגשו אל הרחבה המשקיפה אל המרחצאות הביזנטיים העתיקים, המרחצאות שבנה הקיסר יוסטיניאנוס הראשון והיה לאחד מאתרי הנופש הפופולריים בקרב מעמד האצולה בימי האימפריה הביזנטית. נכון, כעת מוצגים בפניכם שרידי אבן חרבים, אבל עצמו את עיניכם ונסו לדמיין את ההוד והפאר של אתר המרחצאות העתיק. חזרו במעלה הרחוב ופנו שמאלה לרחוב Aheloj ומיד ימינה אל עבר כנסיית מיכאל וגבריאל הקדושים, המהווה דוגמה נוספת לסגנון האדריכלי של האזור. המשיכו ישר ובפנייה הראשונה פנו ימינה לסמטה המובילה אל כנסיית פאראסקבה הקדושה. הכנסייה שחלקה התחתון נבנה בסגנון האופייני לנסבר ואילו חלקה העליון נבנה מחדש מעץ בסגנון עכשווי, מוקדשת לזכרה של פאראסקבה האדוקה, הפטרונית של הצאר איוואן אלכסנדר, שהקדישה את חייה לחיי פרישות במנזר קטן במדבר יהודה במאה האחת־עשרה. הקיפו את הכנסייה דרך רחוב Hemus ופנו ימינה אל רחוב Venera. לאחר מכן פנו שמאלה לרחוב Slavjanska והתקדמו כ־130 מ' עד לפנייה ימינה לרחוב Avrora. פנו מיד שמאלה לרחוב Han Asparuh המוביל אל רחוב Krajbrezhna המקיף את האי ומשקיף אל הים. התקדמו לכיוון דרום־מזרח ופנו עם הרחוב לכיוון ימין, ומיד לאחר מכן שוב ימינה לרחוב Emona המוביל אל כנסיית טודור הקדוש. הכנסייה הקטנה מציגה את האדריכלות האופיינית לנסבר בגרסה צנועה יותר - קשתות עיוורות בחזית ולצדן שורות הלבנים האדמדמות-לבנות. פנו שמאלה לרחוב Neptun והתקדמו כמאתיים וחמישים מ' עד לפנייה ימינה לרחוב Mesembrija, שם יחכה לכם בצידו השמאלי של הרחוב המוזיאון לאתנוגרפיה של נסבר. המוזיאון שוכן בבית יפהפה בסגנון התחייה הלאומית הבולגרית ובו מייצגים מרתקים מהמאות ה־17-19. שווה להיכנס לחצר הבית ולהתרשם מהמבנה היפה ומהאווירה האותנטית ששוררת במקום. אם אתם אוהבים ריהוט תקופתי ותלבושות מסורתיות, היכנסו לביקור של שעה בתוך המוזיאון. חזרו אל הרחוב והתקדמו צעדים ספורים עד לפנייה ימינה לסמטה המובילה למסעדת Staria Kavak שנבנתה במקור סביב עץ עתיק, אך כעת נמצא כאן עץ בן פחות מחמישים שנה. עצרו כאן לארוחת בוקר מאוחרת, צהריים או ערב (לפתיחה הזמינו את מנת הפטריות הממולאות הטעימה). עברו על־יד המזרקה הישנה, בדרככם אל גולת הכותרת הארכאולוגית של נסבר - כנסיית סופיה הקדושה, המכונה גם כנסיית המטרופולין. הכנסייה החרבה ניצבת בלב העיר העתיקה ומהווה מוקד משיכה עבור המבקרים בחצי האי המופלא. זוהי הכנסייה העתיקה בעיר והיא מתוארכת לסוף המאה החמישית לספירה (אם כי המראה העכשווי שלה מיוחס לבנייה מחודשת במאה התשיעית). היכנסו אל תוך הכנסייה ההיסטורית, שוטטו בין קשתות האבן, והצטלמו על רקע האפסיס המרשים. לאחר מכן טפסו בגרם המדרגות אל הכיכר המשקיפה אל הכנסייה, כאן תוכלו לרכוש מבחר מזכרות יפות מהחנויות הקטנות המקיפות את הכנסייה מכל עבר. פנו לרחוב Mitropolitska המרכזי וטיילו לאורכו לכיוון מערב עד אשר תחזרו אל שער הכניסה (או היציאה במקרה זה) של העיר העתיקה והמרתקת - נסבר.

גן־עדן של ממש למי שמחפש נופש לחופי הים השחור ללא ההמולה של חולות הזהב או סאני ביץ'. אתר הנופש הנמתח לאורך חמישה ק"מ ממוקם כשלושים ק"מ צפונית לעיר ורנה. האתר הוקם בשנות הששים והפך ברבות השנים לאחד מאתרי הנופש הפופולריים בקרב נופשים בולגריים. את שמו קיבל אתר הנופש משמה של הדמות הראשית באגדה שכתב הסופר הבולגרי יורדן ספטנוב יובקוב (Yordan Stefanov Yovkov). באלבנה מבחר

שמורה ארכאולוגית הממוקמת באזור הצפוני של רצועת החוף של בולגריה. השמורה היפיפייה ניצבת על לשון יבשה הררי ומוקפת במימיו המרצדים בגווני כחול-טורקיז של הים השחור. לאתר מגיעים תיירים ומקומיים רבים מאתרי הנופש שמכיוון דרום: חולות הזהב, אלבנה וורנה, כמו גם מבקרים מרומניה השכנה מצפון. בעוד כיום נודע המקום כאתר תיירותי פופולרי באזור הים השחור, שימש בימי עבר כמבצר תראקי ולאחר־מכן הפך לבסיס עבור הכוחות הצבאיים של האימפריה הרומית. גם בימי הכיבוש העות'מאני שימש המבצר כנקודה אסטרטגית משמעותית, ואילו כיום פועל בשטחה בסיס צבאי סגור. משמעות השם של השמורה, קליאקרה, היא המבצר היפה ביוונית ביזנטית. כפי שמבטיח שם המקום - מדובר בשמורה ארכאולוגית ושמורת טבע מהיפות בבולגריה. לצד שרידי המבצר שחלקם נבנו עוד בשלהי המאה הרביעית לספירה, תמצאו כאן ארבע־מאות מיני צמחים ו־310 מיני ציפורים, חלקן נדירות ומגיעות הנה רק בימי הסתיו והאביב בעונת הנדידה. במימי המפרץ היפה תוכלו להבחין מעת לעת בדולפינים או בקורמורנים, עופות מים שחורים-לבנים. בצדו הימני של החניון ניצבת אנדרטת האדמירל פיודור אושקוב, מפקד הצי הרוסי שלחם בקרב כף קליאקרה (ראו מסגרת להלן). ממתחם החנייה יוביל אתכם שביל סלול סביב שרידי המבצר העתיק, דרך שער הכניסה המרשים ועד לקצה הלשון היבשתית. לאורך השבילים ניצבים דוכני מזכרות חביבים, ואילו בצדה המזרחי של הכף תוכלו לעצור לקפה ומאפה במסעדת Castello di Kaliakra הכוללת טרסת תצפית מרהיבה אל הים. לצד המסעדה פועל מוזיאון קליאקרה החינמי, בו מוצגים שרידים ארכאולוגיים ובמרכזו דגם משוחזר של המבצר ההיסטורי. בקצה השמורה תוכלו לרדת אל קפלת הסלע ניקולאס הקדוש הצופה אל הים. לקשת האבן הצמודה לקפלת הסלע מיוחסת אגדה מקומית שגורסת כי בראשית ימי הכיבוש העות'אמני בבולגריה הגיעו הנה ארבעים בתולות שנאספו מהכפרים הסמוכים וביקשו למצוא דרך שלא ליפול בידי הכובשים המוסלמים. לאחר שדנו במצבן החליטו לקשור את שערן האחת לרעותה וקפצו יחד אל מותן מקצה הצוק. |המסגרת|קרב על המים בשמיני באוגוסט 1791 יצא האדמירל פיודור אושקוב מהעיר סבסטופול בראש צי רוסי שכלל חמש־עשרה ספינות קרב ושתי פריגטות (משחתות), והפליג עמן אל עבר כף קליאקרה, שם עגנו הכוחות העות'מאניים־אלג'יראיים. היו אלו ימי המלחמה הרוסית־עות'מאנית שהתרחשה בשנים 1787-1792, ולקרב שעתיד היה להתרחש בין הכוחות הייתה השפעה אדירה על תוצאות המלחמה. כעבור שלושה ימים, ב־11 באוגוסט, הגיע הצי הרוסי אל חופי בולגריה. למרגלות כף קליאקרה חיכה להם הצי התורכי עליו פיקד חוסיין פאשה. הכוחות העות'מאניים עגנו בשלוש שורות מקבילות לחוף וכללו יותר משלושים כלי שייט. החיסרון המספרי לא הרתיע את האדמירל הרוסי, וזה הורה לכוחותיו להתקדם אל עבר הלשון היבשתית. הקרב בין הכוחות החל בשעה 14:25, כאשר הרוסים הפתיעו את האויבים ושטו בשלושה טורים בין כלי השייט שלהם (כך נבצר מהם לירות בספינות הרוסיות מתוך חשש לפגוע בכלי השייט של עצמם). מיד לאחר מכן הסתובבו כלי השייט הרוסים במפתיע, הסתדרו בשורה אחת ותקפו את העות'מאנים בצוותא. במהלך הקרב נהרגו עשרות חיילים משני הצדדים וכלי שייט רבים נפגעו. בשעה 20:30 סובב המפקד העות'מאני את ספינותיו והשיט את הכוח המובס בחזרה לאיסטנבול. הקרב בכף קליאקרה חתם למעשה שרשרת תבוסות צבאיות של התורכים והוביל לחתימת הסכם שביתת נשק וחתימת הסכם שלום ביאשי שברומניה בינואר 1792.

נסבר - חצי אי עתיק ומרהיב לחופי הים השחור, שבין סמטאות האבן הציוריות שלו משובצות כנסיות ביזנטיות עתיקות, אתרים ארכיאולוגיים יווניים, פינות חמד מוריקות ומבחר מסעדות, בתי־קפה ודוכני אמנות ומזכרות. טיול בנסבר העתיקה משמע לצאת למסע ויזואלי מרתק בתולדות בולגריה, בעוד בנסבר החדשה תוכלו ליהנות ממלונות מפנקים וחופים מוזהבים. לנסבר היפה אפשר גם להגיע במסגרת טיול יום מאתר הנופש הסמוך, סאני ביץ', או מבורגס הממוקמת כ־37 מדרום־מזרח לה. שורשי חצי האי העתיק של נסבר נעוצים בתקופה התראקית, אז נקראה ההתיישבות במקום - מנה (Mena). במאה השישית לפנה"ס נכבש האזור על־ידי יוונים דורים שהקימו כאן את כפר הדייגים מסמבריה (Mesembria). הכפר ששכן על חצי האי, שגשג גם בימי האימפריה הרומית והפך לאתר נופש עבור אצילי האימפריה הביזנטית בימי הקיסר יוסטיניאנוס הראשון (Justinian I). את השם נסבר העניקו למקום הפרוטו־בולגרים שכבשו את האזור בשנת 813 בהנהגת חאן קרום, מקים האימפריה הבולגרית הראשונה. השליטה הבולגרית החזיקה מעמד עד אמצע המאה החמש־עשרה, עת נכבשו שטחי בולגריה על־ידי האימפריה העות'מאנית. הכיבוש המוסלמי הגיע לקיצו בשנת 1878 בעקבות המלחמה העות'מאנית־רוסית, אז חזרו השטחים לידי הבולגרים. עם זאת, אולי תופתעו לגלות שלכל אורך המאות שמרה נסבר על אופייה היווני - בראשית המאה העשרים העידו על עצמם 89% מתושבי נסבר כיוונים. הפיכתה של נסבר ליעד תיירותי ואתר נופש מהמפורסמים בבולגריה, שינה לגמרי את פני העיר, ועתה אחוזים בודדים מתושבי העיר ההיסטורית הזו הם בעלי שורשים יווניים. כשמטיילים ברחבי חצי האי העתיק של נסבר מבצבצות השכבות ההיסטוריות מכל עבר - החומות העתיקות שמקיפות את בתי האבן שנבנו בסגנון התחייה הלאומית הבולגרית, בין אלו ניצבות כנסיות ימי־ביניימיות המאופיינות בשורות לבנים אדמדמים-לבנים ופיסות חרס ירקרקות המשובצות לאורכן. תמצאו כאן גם כיכרות פסטורליות מוקפות עצים מפותלים, אמני רחוב מעוררי השראה, חנויות מזכרות מלאות בכל טוב ובתי־קפה שמשקיפים אל האתרים העתיקים של העיר. לקראת שעת השקיעה טיילו בטיילת המקיפה את נסבר העתיקה ותיהנו מנוף אינסופי אל הים השחור. כדי שתספיקו ליהנות ממלוא יופייה וקסמה של נסבר, הקדישו לחצי האי יום אחד לכל הפחות, ואם אפשר אפילו יומיים.

שמורת הטבע הקטנה והפראית מכונה גם 'לבה הירוק של מחוז אלבנה'. השמורה שהוכרה באופן רשמי כאזור שנועד לשימור בשנת 1962, ממוקמת כ־11 ק"מ מהעיר באלצ'יק, ונפרסת על־פני שטח של כשני קמ"ר. דרך השמורה זורם נהר באטובקסה (Batovska) והיא משמשת בית גידול עבור שלושים וששה מיני יונקים, חמישה־עשר מיני זוחלים, ששה־עשר מיני דגים ויותר ממאה ושמונים מיני ציפורים. כאן גם אפשר להתרשם מכשש־מאות מיני צמחים, ביניהם גם עצי צפצפה לבנים ועצי אלמון שחורים.

אתר הנופש המפורסם מקיים את ההבטחה הגלומה בשמו ומציע למבקרים רצועת חוף מוזהבת הנמתחת לאורך כחמישה ק"מ. ממזרח לחופיו המוזהבים של הים השחור מאות בתי מלון בדרגות אירוח שונות, מבחר מסעדות ובתי קפה ועשרות ברים ומועדוני לילה. בין כל אלו פזורות אטרקציות שמתאימות לכל הגילים: מתקני שעשועים לאמיצים שבחבורה, דוכני משחק בהם תוכלו לזכות בבובות פרווה בגדלים שונים ומשחקיות מושקעות לתינוקות ופעוטות. אמנם תמצאו כאן מגוון פעילויות שיתאימו לחופשה משפחתית, אך כדאי לקחת בחשבון כי מדובר באתר נופש אליו מגיעות קבוצות של צעירים מכל העולם המחפשות לפרוק עול. לפיכך, ברחבי אתר הנופש פועלים מועדוני חשפנות שאינם מתאמצים להסתיר את תוכנם, בחנויות ובדוכנים נמכרות מזכרות בצורת איברי מין, ואילו ברחובות תמצאו שיכורים (וטיפוסים מפוקפקים נוספים) לאורך כל שעות היום (אבל בעיקר בערבים ובלילות). האזהרה הנ"ל נועדה למנוע עוגמת נפש מצד אלו המבקשים להעביר חופשה משפחתית נטולת הפרעות, אך אם בכל זאת בחרתם בסאני ביץ', חשוב לזכור כי תוכלו להימנע מהגעה למקומות השנויים במחלוקת, וגם למצוא כאן מגוון אטרקציות שיהפכו את החופשה למצוינת: בפארק המים Action Aquapark תיהנו משלושים אטרקציות מים נהדרות לכל הגילים, בקארטינג סאני ביץ' תגיעו למהירויות חדשות במסלול רכבי המירוץ שיזניק את רמת האדרנלין בגופכם, ואילו ב־Luna Park Sunny Beach תוכלו לרכוש אחד משני כרטיסים: אדרנלין או ילדים. הראשון יקנה לכם כניסה לארבעה מתקנים שאינם מומלצים לבעלי לב חלש, ואילו השני יאפשר כניסה לשמונה מתקנים המתאימים לכל בני המשפחה. אפשרות רגועה יותר היא ה־Fun Park שבקצה הצפוני של רצועת החוף. כאן מופעלים מספר מתקנים חמודים בעלי מראה מעט מיושן, אך אלו עושים את העבודה כשמדובר בילדים קטנים. וכמובן אי אפשר לשכוח את האטרקציה החשובה ביותר בסאני ביץ' - רביצה על החופים המוזהבים וטבילה במימיו התכולים של הים השחור. בלו בחוף המרכזי בסאני ביץ', ואם תרצו ליהנות מפעילות ימית, שימו פעמיכם ל־Jet Ski Water Sports. אל תוותרי גם על סיבוב ברחוב הפרחים, הרחוב המרכזי בסאני ביץ', לאורכו פזורים דוכנים לממכר מזכרות, פריטי לבוש, צעצועים ועוד. בין פעילות אחת לאחרת או בין ביקור באטרקציות השונות, אל תשכחו ליהנות ממבחר המסעדות והברים שבאתר הנופש. מוצלחים במיוחד הם מסעדת Hawaii הפופולרית, 100 Family Restaurant בה תמצאו תפריט בשפה העברית, Lapa Lapa שמציעה פיוז'ן מעניין בין המטבח המזרח אירופי למטבח הים־תיכוני, והבר־מסעדה The Fat Cat, אליה מומלץ להגיע בין השעות 17:00-20:00 וליהנות מהנחות ההאפי-אוור. לארוחת ערב בלתי נשכחת כדאי להזמין מקום מראש במסעדת Khans Tent הניצבת בראש גבעה הצופה אל סאני ביץ' והים השחור.

מקור השם של המנזר האורתודוקסי הימי־ביניימי החצוב בסלע לקוח מהשפה התורכית ומשמעותו – מרובה־הצבעים. שם המנזר מהווה עדות לכך כי בעבר עוטרו קירות הכנסייה בציורי־קיר מרהיבים וצבעוניים, אך אלו איבדו לאורך המאות את צבעיהם והפכו לצללים המדהדים את היסטוריית המנזר. ואולי כך עדיף. ציורי־הקיר הדהויים בני המאה הארבע־עשרה משתלבים בצורה נפלאה עם קירות הגיר הלבנים של המנזר, ומוסיפים לאווירה הסגפנית המתבקשת במנזרים אורתודוקסיים מבודדים. המנזר ממוקם כ־17 ק"מ מצפון לוורנה וכשלושה ק"מ ממערב לאתר הנופש חולות הזהב. מומלץ לשלב את הביקור בו עם טיול קצר בשמורת הטבע חולות הזהב הסמוכה. במתחם הסלעי שתי קומות המונגשות למבקרים באמצעות גרם מדרגות מתכתי (בעבר טיפסו הנזירים על הצוקים עצמם, הגרסה הימי־ביניימית לתכניות הנינג'ה, אם תרצו). בקומה העליונה תתרשמו מקפלת התפילה וממספר תאי נזירים, ואילו בתחתונה חדרים ותאים נוספים. בעודכם משוטטים בין חדרי המנזר, שימו לב לשקט ולשלווה המאפיינים את האזור, אלו ממחישים מדוע רבים מנזירי המקום בחרו לבלות את חייהם בשבועת שתיקה מוחלטת. |המסגרת|סיפורו של אנטוניוס הקדוש, או איך הוקם מנזר הסלע הראשון? את "טרנד" חציבת המערות בצוקי סלע ובתוך אלו הקמת מנזרים חבויים מן העין התחיל אנטוניוס הקדוש, המכונה גם 'אבי כל הנזירים'. אנטוניוס נולד בשנת 250 לספירה במצרים, ולאחר שהתייתם מהוריו, מצא נחמה בעיקרי הדת הנוצרית. הצעיר הזדהה עם ערכי העוני והפרישות שעלו מכתבי הקודש, ולכן כבר בראשית דרכו החליט למסור את כל רכושו לעניי העיר. במטרה להתעמק בתורת ישו, חיפש אנטוניוס גברים שיחלקו עמו את התשוקה לדת והרצון ללמידה. בהיעדר קהילה שכזו, החליט לפרוש למדבר, וכך הפך לנזיר הראשון שראה בהתבודדות אידיאל נוצרי אליו יש לשאוף. מהלך זה העניק השראה לצעירים נוספים שאימצו את אורח החיים של אנטוניוס והלכו בדרכו. המספר ההולך וגדל של נזירים שהצטרפו לאנטוניוס, הובילה לחציבת המנזר הראשון בסלע המדברי, שם חולל אנטוניוס ניסים והפך לדמות אב עבור הסובבים אותו. לאחר מותו הוכר אנטוניוס כקדוש נוצרי בכל הזרמים, ואילו רעיון המנזרים התפשט ברחבי אפריקה ואירופה כאש בשדה קוצים. עד המאה ה־21 שרדו ארבעים וארבעה מנזרים חצובים בסלע ברחבי העולם, שמונה מתוכם בגבולות בולגריה, ואילו מנזר אלדז'ה הוא המפורסם שבהם. מנזרים נוספים שהפכו למוקדי עלייה לרגל הם מתחם לאוורת קייב-פצ'רסק שבאוקראינה, מנזר צ'רנה רקה הסרבי, מנזר העלייה הפצ'רסקי שבניז'ני נובגורוד ברוסיה ומנזר סן־רומאן שבצרפת. המתכונת הנוצרית העניקה השראה גם למאמיני דתות אחרות, כך לדוגמה נוכל לבקר במקדש הנמר הבודהיסטי שבתאילנד, גם הוא נחצב בסלע ומהווה מוקד דתי ותיירותי חשוב במדינה.